La gravure sur pierres précieuses : l'art suprême du travail des pierres précieuses
Le graveur est le tailleur de pierres précieuses. Il réalise à petite échelle ce que le sculpteur sur pierre réalise à grande échelle : des objets tridimensionnels en pierres précieuses. Ce n’est pas un hasard si le métier de graveur ou de graveuse de pierres précieuses fait l’objet d’une formation spécifique en Allemagne, car il requiert des compétences particulières et de nombreux outils supplémentaires qui n’existent pas dans la taille classique des pierres.
Michel-Ange – le père fondateur de la gravure sur pierres précieuses
Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni est le créateur de ce qui est sans doute la sculpture en marbre la plus célèbre au monde, le David, et on lui attribue une citation qui décrit encore aujourd’hui le travail du sculpteur sur pierre comme celui du graveur : À la question de savoir comment il avait créé cette œuvre d’art unique, Michel-Ange répondit : « Le David était dans le bloc de marbre dès le début. Je n’ai fait qu’enlever ce qui n’en faisait pas partie ».
Le graveur doit être capable de voir la figure achevée dès la pierre brute, sinon il ne peut pas créer l’œuvre d’art. Cette célèbre citation remonterait au XVIe siècle et, aujourd’hui encore, on procède exactement de la même manière. Le graveur choisit une pierre dont la taille, le motif et la structure conviennent, ou bien il s’inspire d’une pierre et reconnaît ce qui y est inscrit.
Étape par étape vers la sculpture sur pierre précieuse
La première étape de travail n’est alors pas très différente de celle de la taille des cabochons. À l’aide d’une scie, on enlève les premières couches externes de la pierre afin de pouvoir évaluer les couleurs et les motifs sous-jacents, puis on dégage, de manière très grossière, le contour de la gravure à réaliser.
La dernière étape consiste alors à peaufiner la gravure avec précision à l’aide de nombreux outils spécialisés adaptés aux différentes textures de surface. Pour finir, on procède au polissage, si l’on souhaite obtenir un objet poli. Cependant, on travaille souvent avec des surfaces mates pour mieux mettre en valeur les textures.
Pierre brute de Dumortierite sélectionnée, avec une croûte brune et la silhouette tracée
La figure est découpée grossièrement à l’aide d’une scie diamantée. La forme brute apparaît.
La figurine entièrement polie après de nombreuses étapes de travail et une finition à l’aide d’outils diamantés fins.
Aujourd’hui, les gravures sur pierres précieuses sont devenues très coûteuses, car rares sont ceux qui suivent la longue formation de graveur et les « vieux briscards » partent progressivement à la retraite.
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