Taille des oursins fossilisés env. 7 - 9cm
Origine : Madagascar
Tribu : échinodermes (Echinodermata)
Classe : Oursins (Echinoidea)
Ordre : Dollars des sables
Contrairement aux "vrais" oursins, les dollars des sables, qui appartiennent à l'ordre des oursins irréguliers (Irregularia), n'ont pas d'épines. Ils fascinent toutefois l'observateur et le collectionneur par leur quintuple division parfaite. Ils sont très plats et leur squelette, composé de petites plaques de calcaire, est recouvert d'un tissu fin et de nombreux cils, appelés cils. À l'aide de ces petits cils, qui sont constamment en mouvement, le plancton présent dans la mer est agité sur le corps jusqu'à l'ouverture de la bouche du dollar des sables. Dans l'ouverture de la bouche se trouve une structure à cinq pointes, garnie de dents qui repoussent, appelée "lanterne d'Aristote". Les différents éléments de cet appareil mandibulaire peuvent être déplacés les uns par rapport aux autres et ainsi râper la nourriture du dollar des sables. Le savant grec Aristote (384 av. J.-C. à 322 av. J.-C.) ayant été le premier à décrire cette particularité anatomique de ce fossile, celui-ci porte désormais son nom en son honneur.
Comme de nombreux autres échinodermes, les dollars des sables peuvent se déplacer lentement grâce à leur système ambulacraire. Ce système est composé de plusieurs canaux à l'intérieur de l'animal, remplis d'un liquide. Les canaux se terminent par de petits pieds tentaculaires. Ces petits pieds s'allongent dans le sens du mouvement souhaité, se fixent ensuite au support, puis se raccourcissent à nouveau. Ce raccourcissement entraîne ensuite l'ensemble du corps de l'animal.
Le nom de "sanddollar" vient de la forme plate et de la couleur de l'animal, qui rappelle une pièce de monnaie. Dans certains pays hispanophones, les fossiles de dollars des sables sont également appelés "galleta de mar", c'est-à-dire "biscuits de mer".